1992年9月，中央决策实施载人航天工程。2002年3月，神舟三号飞船发射成功，江泽民总书记用四个“特别”高度评价航天科技队伍。2003年11月，我国首次完成载人航天的壮举，在中共中央举行的庆功大会上，胡锦涛总书记把四个“特别”概括为载人航天精神。2005年11月，在神舟六号载人航天庆功会上，胡锦涛总书记进一步阐述了载人航天精神的主要表现：热爱祖国、为国争光的坚定信念，勇于登攀、敢于超越的进取意识，科学求实、严肃认真的工作作风，同舟共济、团结协作的大局观念和淡泊名利、默默奉献的崇高品质。